Los aborígenes de la isla son conocidos como gomeros, y comparten con el resto de las poblaciones prehispánicas de Canarias el origen norteafricano. Hay incertidumbre sobre la fecha de llegada, que se estima en torno al comienzo de nuestra era, entre 1400 y 1800 años antes de la Conquista.
En el momento de la Conquista, en el siglo XIV, la isla parece estar dividida en cuatro bandos, que se asientan territorialmente en los grandes barrancos de La Gomera. La economía es eminentemente ganadera , seguramente con una agricultura menos importante y completando la dieta con los frutos de la recolección.
La habitación se repartía entre pequeños poblados con estructuras de tendencia circular y cuevas en laderas de barrancos; respecto a las creencias, los gomeros parece que tenían una religión astral con una serie de montañas sagradas.
El museo arqueológico insular se encuentra en San Sebastián, en la Casa de Los Echevarría en la Plaza de la Iglesia de la Asunción.
Algunos de los más importantes yacimientos arqueológicos de La Gomera son el pico del Alo de Garajonay, los concheros como el de Bejira en la costa norte de Vallehermoso, la Fortaleza de Chipude con presencia de aras de sacrificio, los grabados rupestres y el poblado de Los Juros, en Alajeró.
Hermigua es un municipio que se sitúa en la zona norte de la isla, concretamente ubicado entre San Sebastián y Agulo. Con una superficie de 39,67 kilómetros cuadrados, Hermigua alberga a una población de aproximadamente 1.887 habitantes.
El corazón de Hermigua es el majestuoso Valle de Hermigua, uno de los grandes barrancos de la isla. Este valle es fundamental no solo por su impresionante paisaje natural, sino también por su relevancia histórica y económica. A lo largo de los años, el cauce del valle ha sido una de las principales zonas de cultivo de La Gomera, desempeñando un papel crucial en la agricultura local.
La disposición del poblamiento en Hermigua es peculiar y estratégica. Las viviendas están dispersas por las laderas del valle, permitiendo aprovechar al máximo la tierra cultivable. Esta distribución no solo maximiza el uso del terreno agrícola, sino que también le aporta al municipio un encanto particular, simulando un belén.
El clima en Hermigua es ideal para la agricultura, con temperaturas suaves y una humedad constante, favorece el crecimiento de diversos cultivos. Más recientemente, el valle ha sido conocido por su alfombra de plataneras que iba de cumbre al mar, aunque también se cultivan otros productos para autosuficiencia como papas, millo, uvas y frutas tropicales.
Uno de los atractivos más notables de Hermigua es su patrimonio natural y cultural. Los visitantes pueden explorar el Parque Nacional de Garajonay, que se extiende parcialmente dentro del municipio en la zona de El Cedro y Aceviños, destacando como un lugar de gran biodiversidad. Este parque es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y alberga una importante variedad de flora y fauna endémicas de la isla.
Hermigua, aunque presenta un ordenamiento disperso de sus barrios cuenta con lugares destacados como los núcleos del Convento con la parroquia de Santo Domingo de Guzmán del siglo XVI, la iglesia de la Encarnación en la parte baja del valle así como diversas casas señoriales que nos hablan de un pasado económico más próspero.
Además, Hermigua cuenta con una serie de rutas de senderismo que atraviesan sus paisajes montañosos y costeros, permitiendo a los visitantes disfrutar de la naturaleza y la tranquilidad del entorno. La Playa de Santa Catalina y el antiguo pescante son lugares emblemáticos que combinan historia y belleza natural, perfectos para un día de exploración y relax.
Costa nororiental de la Reserva caracterizada por la presencia de roques y acantilados marinos que incluye la plataforma de Puntallana, protegida por la presencia de colonias de aves marinas como las pardelas, carrán común o el halcón de beerería, entre otras.
Con su designación como ZEPA se pretende proteger las especies de aves que presenta la zona. Por otra parte también presenta especies vegetales interesantes como la tabaiba (Euphorbia berthelotii), el balo (Plocama pendula), y ocasionalmente algunos cardones (Euphorbia canariensis).
El patrimonio histórico de La Gomera anterior al siglo XVII es casi inexistente, por efecto de los ataques piráticos. La arquitectura tradicional de la isla es parca por la escasez de recursos, con menor riqueza y elementos ornamentales que en otras islas, pero manteniendo el interés de estas formas tradicionales.
Los mejores ejemplos están en la Villa, nombre con el que se conoce en la isla a San Sebastián, con buenos ejemplos también en las localidades del norte, donde tiene singular encanto el casco de Agulo que ha mantenido sus calles empedradas, mientras que en otros municipios la edificación en laderas forma conjuntos algo más dispersas, con la perspectiva de ocupar el menor suelo fértil posible.
San Sebastián de la Gomera es un municipio emblemático situado en la costa este de la isla, entre los municipios de Alajeró y Hermigua. Con una extensión de 113,59 kilómetros cuadrados, San Sebastián es la capital de La Gomera y el núcleo urbano más importante de la isla. Este municipio alberga a una población de aproximadamente 9.562 habitantes, lo que representa el 40% de la población total de la isla, consolidándose como el centro administrativo, económico y cultural de la región.
El principal puerto de San Sebastián se encuentra en una amplia y resguardada bahía. Este puerto no solo es fundamental para la economía local debido a su actividad comercial y pesquera, sino que también tiene un significado histórico trascendental. Fue desde esta bahía que Cristóbal Colón partió en 1492 en su histórico viaje que culminó con el descubrimiento de América. Hoy en día, el puerto sigue siendo un punto de conexión vital, facilitando el transporte de pasajeros y mercancías entre La Gomera y otras islas del archipiélago, así como con el continente europeo.
La capital, San Sebastián, es un lugar donde la historia y la modernidad coexisten armoniosamente. Sus calles están llenas de edificios históricos, museos y monumentos que recuerdan su rico pasado. Entre los sitios de interés destacan la Torre del Conde, una fortaleza del siglo XV que es el edificio militar más antiguo de las Islas Canarias, y la Iglesia de la Asunción, donde se dice que Colón oró antes de su partida. El Pozo de la Aguada, también conocido como el Pozo de Colón, es otro punto de interés histórico, donde se encuentra la inscripción «De este lugar partió Colón».
San Sebastián no solo es el corazón histórico de La Gomera, sino también el motor de su economía actual. La actividad administrativa y el turismo son los principales impulsores económicos del municipio. Como capital, San Sebastián alberga la mayoría de las instituciones gubernamentales y servicios públicos de la isla. Esta concentración de servicios no solo proporciona empleo a muchos de sus habitantes, sino que también atrae a residentes de otras partes de la isla.
El turismo, por su parte, es una industria en auge en San Sebastián. Los visitantes llegan atraídos por su rica historia, sus playas de arena negra volcánica, y sus rutas de senderismo que ofrecen impresionantes vistas del paisaje insular. El pueblo cuenta con una amplia gama de alojamientos, desde hoteles de lujo hasta acogedores apartamentos turísticos, así como una variada oferta gastronómica que incluye restaurantes de cocina tradicional canaria y platos internacionales.
Además, San Sebastián de la Gomera es un punto de partida ideal para explorar el resto de la isla, ya que se encuentra bien conectada por carreteras y ofrece fácil acceso a otras áreas de interés, como el Parque Nacional de Garajonay, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La mayor parte de los templos de la isla son recoletas ermitas distribuidas por los diferentes caseríos. Sólo el municipio de San Sebastián contaba con casi una decena de ermitas. La más importante sin duda la de Puntallana, datada en el siglo XVI donde se venera a la patrona de la isla, La Virgen de Guadalupe.
En Hermigua estuvo el convento dominico de San Pedro, del que se conserva tanto la Iglesia como la casa conventual, curiosa esta por su adaptación al terreno inclinado. El claustro pequeño semeja un patio de una casa tradicional, mientras que la Iglesia llama la atención por ser ampliación de una primigenia ermita.
La actual parroquia es la Iglesia de la Encarnación, templo de estilo neogótico de comienzos del siglo XX.
En Agulo encontramos un templo moderno de comienzos del siglo XX del arquitecto Antonio Pintyor de estilo neogótico con sus características cúpulas que dan al tempo un aspecto airoso y singular dentro de la moderna arquitectura religiosa canaria.
El principal templo de Vallehermoso es la Iglesia de San Juan Bautista, de factura moderna, es un ejemplo del neogótico imperante a comienzos del siglo XX, ya que las anteriores fábricas pasaron por múltiples vicisitudes, hasta que a finales del siglo XIX el templo preexistente ardió por completo. En el resto del municipio, el templo más interesante es la Iglesia de Nuestra Señora de Candelaria en Chipude.
En el municipio de Alajeró destaca la Iglesia del Salvador, con una fachada revestida completamente en piedra, con un bello arco de medio punto rematado por un campanario. El templo tiene una sola nave y su origen se remonta al siglo XVI.
Vallehermoso es el único municipio gomero que cuenta con territorio ubicado en el norte y sur de la isla, limitando con Agulo y Alajeró, y rodeando al municipio de Valle Gran Rey. Con una extensión de 109,32 kilómetros cuadrados, Vallehermoso alberga una población de aproximadamente 2.954 habitantes, dispersos en una veintena de caseríos que salpican el paisaje.
El municipio se encuentra en el principal valle del norte de la isla, conocido como Vallehermoso, que alberga el casco municipal. Este valle ha sido históricamente uno de los más importantes en términos de actividad agrícola en La Gomera. Aunque en la actualidad la agricultura está en retroceso, en su época dorada, el valle fue un barranco agrícola próspero, con cultivos que se extendían a lo largo de las fértiles tierras y terrazas de cultivo que aprovechaban al máximo la topografía del lugar.
El paisaje de Vallehermoso es variado y pintoresco, con sus fértiles valles verdes y sus imponentes montañas que ofrecen vistas espectaculares. A lo largo de los años, los agricultores locales han desarrollado un ingenioso sistema de terrazas para maximizar el uso del terreno agrícola, creando un paisaje escalonado único que aún se puede apreciar hoy en día, aunque muchas de estas áreas han caído en desuso.
En la parte sur del municipio, la actividad agrícola se centraba principalmente en el cultivo de cereales en lomadas de secano. Estas lomadas, que se caracterizan por su terreno árido y menos fértil, eran adecuadas para el cultivo de cereales gracias a la adaptabilidad de estos cultivos a condiciones más secas. Sin embargo, al igual que el barranco agrícola del norte, estas áreas de cultivo han sido abandonadas en gran medida debido a los cambios económicos y sociales.
El casco urbano de Vallehermoso es encantador y está lleno de historia. Sus calles empedradas, edificios tradicionales y plazas acogedoras ofrecen a los visitantes una visión del pasado de la isla. La iglesia de San Juan Bautista es uno de los puntos de referencia del municipio, con su arquitectura clásica y su importancia histórica y cultural.
Además, Vallehermoso ofrece una variedad de rutas de senderismo que permiten a los visitantes explorar sus paisajes naturales, desde exuberantes bosques de laurisilva, pasando por su sabinar y disfrutando de sus espectaculares acantilados costeros. Estas rutas son perfectas para los amantes de la naturaleza y los entusiastas del senderismo que buscan experimentar la belleza y la tranquilidad del entorno.
Terreno abrupto que se eleva desde el nivel del mar hasta la meseta central de la isla, comprendiendo desde acantilados costeros y formaciones termófilas en laderas donde hay un interesante sabinar, el más extenso de Canarias, hasta comunidades de monteverde.
Municipios: Valleheremoso, Valle Gran Rey, San Sebastián, Hermigua, Alajeró y Agulo
Superficie: 3.948 has
% de la isla: 10,7
Es el principal espacio protegido de la isla, protege la mayor parte del bosque de laurisilva de las cumbres de la Reserva y es clave en el ciclo hidrológico insular, por el efecto de recarga del acuífero y por sus cauces con agua permanente. Su alta biodiversidad le permite contar con un valor de conservación adicional, debido también a la presencia de especies amenazadas, endémicas de la isla y a veces exclusivas del territorio protegido. Para determinadas especies, como las palomas de la laurisilva (Columba bollii y Columba junoniae) o la chocha perdiz (Scolopax rusticola), Garajonay mantiene las mejores poblaciones de la isla y, en el segundo caso, de Canarias. Finalmente, también bajo la óptica paisajística de disponer de escenarios naturales y formaciones geomorfológicas singulares, el parque adquiere un peso significativo. En 1986, la UNESCO incluyó Garajonay en la lista de bienes naturales del patrimonio de la humanidad.
Declarado Parque Nacional (1981) e incluido en la Red Natura 2000 como Zona de Especial Conservación y Zona Especial de Protección de Aves. También es área de sensibilidad ecológica en toda su superficie
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